Jeden Monat bucht dein Energieversorger einen festen Betrag ab, und die wenigsten schauen genauer hin, ob dieser Betrag überhaupt noch zur Realität passt. Dabei ist der Abschlag keine Rechnung, sondern eine Vorauszahlung auf deinen voraussichtlichen Jahresverbrauch. Erst mit der Jahresabrechnung zeigt sich, ob du zu viel, zu wenig oder ziemlich genau richtig gezahlt hast.
Ein passend gewählter Abschlag schützt dich vor zwei unangenehmen Situationen: einer hohen Nachzahlung, wenn du monatlich zu wenig überweist, und einem unnötig großen Guthaben beim Versorger, wenn du zu viel zahlst. Dein Geld liegt dort nämlich unverzinst und ist bei einer Insolvenz des Unternehmens im schlimmsten Fall gefährdet.
Die Berechnung ist einfacher, als viele denken. Drei Größen brauchst du dafür:
- deinen erwarteten Jahresverbrauch in Kilowattstunden
- den aktuellen Arbeitspreis und Grundpreis aus deinem Vertrag
- die Anzahl der vereinbarten Abschlagszahlungen pro Jahr
Die Formel dahinter:
Jahresverbrauch × Arbeitspreis + Grundpreis = erwartete Jahreskosten
Diese Jahreskosten teilst du durch die Zahl der Abschläge. Meist sind das zwölf, manche Verträge sehen aber nur elf Zahlungen vor, weil der Abrechnungsmonat anders behandelt wird. Ein Blick in den Abschlagsplan lohnt sich also.
Ein Rechenbeispiel mit realistischen Zahlen für 2026: Ein Haushalt verbraucht 2.800 kWh Strom im Jahr. Der Arbeitspreis beträgt 0,37 Euro pro Kilowattstunde, der Grundpreis 144 Euro jährlich.
- Verbrauchskosten: 2.800 kWh × 0,37 € = 1.036 €
- Grundpreis: 144 €
- Erwartete Jahreskosten: 1.180 €
- Bei zwölf Abschlägen: 1.180 € ÷ 12 = 98,33 €
Sinnvoll gerundet wären das etwa 99 Euro monatlich. Ein Neukundenbonus gehört nur mit Vorsicht in diese Rechnung. Er kann an Bedingungen geknüpft sein oder bei vorzeitigem Vertragsende komplett entfallen. Wer ihn fest einplant und den Abschlag entsprechend niedrig ansetzt, riskiert am Ende eine böse Überraschung. Wie du dich generell vor unerwarteten Forderungen nach der Jahresabrechnung schützt, liest du im Beitrag Stromnachzahlung vermeiden.
Wichtig ist außerdem der Unterschied zwischen Abschlagsänderung und Preisänderung: Passt du den Abschlag an, bleiben deine Gesamtkosten gleich. Es ändert sich nur, wie du sie über das Jahr verteilst.
Abschlag erhöhen oder senken: Wann welche Richtung sinnvoll ist
Eine Erhöhung ist angebracht, wenn absehbar ist, dass die bisherigen Zahlungen nicht mehr reichen. Typische Auslöser sind der Einzug einer weiteren Person, mehr Homeoffice, ein neues E-Auto an der Wallbox, eine Wärmepumpe, ein elektrischer Durchlauferhitzer oder ein ungewöhnlich kalter Winter beim Gasverbrauch. Auch eine Preiserhöhung deines Versorgers kann einen höheren Abschlag nötig machen, selbst wenn dein Verbrauch gleich bleibt. Rechne die neue Höhe dann mit den tatsächlichen Vertragsdaten nach. Eine pauschale Verdoppelung ist selten plausibel.
Eine Senkung kommt infrage, wenn eine Person ausgezogen ist, du sparsamere Technik nutzt, ein Balkonkraftwerk oder eine PV-Anlage deinen Netzbezug reduziert oder die letzte Abrechnung ein deutliches Guthaben zeigt. Vorsicht bei Gas: Ein niedriger Sommerverbrauch sagt fast nichts über das gesamte Heizjahr aus, weil der Verbrauch stark saisonabhängig ist.
So prüfst du, ob dein Abschlag noch passt:
- Zählerstand ablesen und mit Datum, Zählernummer und am besten einem Foto dokumentieren
- Verbrauch seit der letzten Abrechnung ermitteln und mit dem gleichen Vorjahreszeitraum vergleichen
- Aktuelle Bruttopreise aus dem Vertrag verwenden, inklusive Grundpreis
- Bereits gezahlte Abschläge einrechnen
Der letzte Punkt wird oft übersehen. Ein Beispiel: Deine erwarteten Jahreskosten liegen bei 1.440 Euro, du hast bisher 600 Euro gezahlt, sechs Abschläge stehen noch aus. Dann sind noch 840 Euro offen, also 840 € ÷ 6 = 140 € pro Monat. Wer stattdessen einfach 1.440 Euro durch zwölf teilt, landet bei 120 Euro und zahlt im laufenden Jahr zu wenig.
Die Änderung selbst läuft je nach Versorger über das Kundenportal, die App, ein Onlineformular, per E-Mail oder telefonisch. Erhöhungen gehen online meist problemlos. Bei Senkungen verlangen manche Unternehmen einen aktuellen Zählerstand oder begrenzen die Reduzierung im Portal. Eine schriftliche Anfrage mit Kundennummer, Zählerstand, Ablesedatum, gewünschtem neuen Betrag und kurzer Berechnung ist der sicherste Weg, weil du sie später nachweisen kannst. Bitte immer um eine schriftliche Bestätigung.
Achte auch auf den Zahlungsweg: Bei einer SEPA-Lastschrift passt der Versorger den Einzug selbst an. Einen Dauerauftrag musst du dagegen selbst bei deiner Bank ändern, sonst fließt weiterhin die alte Summe.
Rechtliche Grundlagen, typische Fehler und häufige Fragen
In der Grundversorgung regeln § 13 StromGVV und § 13 GasGVV die Bemessung. Der Abschlag muss sich am bisherigen Verbrauch orientieren. Kannst du glaubhaft machen, dass dein Verbrauch erheblich niedriger liegt, muss das berücksichtigt werden. Bei Sonderverträgen gelten zusätzlich Vertrag und AGB, aber auch dort muss die Höhe sachlich nachvollziehbar sein.
Wichtig: Kürze den Abschlag niemals eigenmächtig. Eine Rückbuchung der Lastschrift führt schnell zu Mahnungen und Rücklastschriftkosten. Der richtige Weg: Zählerstand dokumentieren, eigene Berechnung erstellen, schriftlich eine Anpassung verlangen und eine Frist setzen. Bleibt der Versorger stur, helfen die Verbraucherzentrale oder die Schlichtungsstelle Energie.
Bei Mietwohnungen ist die Lage anders: Betriebskosten- und Heizkostenvorauszahlungen werden zwar oft „Abschlag“ genannt, rechtlich gilt hier aber § 560 Absatz 4 BGB. Bei einer Zentralheizung ist zudem meist der Vermieter Vertragspartner des Versorgers, nicht du.
Diese Fehler solltest du vermeiden:
- Guthaben falsch deuten: Ein Guthaben kann auch durch einen zu hohen Abschlag oder eine Einmalzahlung entstanden sein. Es beweist keinen dauerhaft niedrigen Verbrauch.
- Grundpreis vergessen: Selbst bei minimalem Verbrauch fallen feste Kosten an. Ein Abschlag nahe null ist unrealistisch.
- Sommerwerte hochrechnen: Bei Gas führt eine lineare Hochrechnung aus Juni bis August zu massiv unterschätzten Jahreskosten.
- Kubikmeter mit Kilowattstunden verwechseln: Der Gaszähler misst Kubikmeter, abgerechnet wird in kWh über Brennwert und Zustandszahl.
- Alte Zahlungen weiterlaufen lassen: Nach einem Anbieterwechsel gehören Lastschrift und Dauerauftrag beim alten Versorger auf den Prüfstand.
Nicht zwingend. Ein kleiner Puffer verhindert Nachzahlungen. Klüger ist es aber, den Abschlag realistisch zu wählen und die Reserve selbst auf einem Tagesgeldkonto zu parken. So bleibt dein Geld verfügbar und arbeitet für dich statt für den Versorger.
Eine feste gesetzliche Obergrenze gibt es nicht. Sinnvoll ist eine Prüfung nach jeder Jahresabrechnung, nach Preisänderungen, nach Ein- oder Auszug einer Person und nach der Installation von PV, Wärmepumpe oder Wallbox.
Melde dich früh beim Versorger, statt einfach nicht zu zahlen. Möglich sind Ratenzahlung, Stundung oder eine realistische Anpassung. Bei existenziellen Problemen helfen Sozialberatung, Jobcenter oder Schuldnerberatung weiter.
Die beste Höhe ist weder möglichst niedrig noch möglichst hoch. Sie liegt so nah wie möglich an deinen tatsächlichen Jahreskosten, mit einem kleinen, bewusst gewählten Sicherheitsspielraum. Ein aktueller Zählerstand ist dafür immer die verlässlichste Grundlage.