Beim Vergleich Luft-Wasser Sole-Wasser-Wärmepumpe geht es im Kern um eine Abwägung: weniger Geld beim Einbau oder weniger Stromkosten im Betrieb. Die Luft-Wasser-Variante zieht ihre Wärme aus der Außenluft und dominiert den Markt mit rund 85 bis 95 Prozent aller verkauften Anlagen. Die Sole-Wasser-Variante holt die Energie dagegen aus dem Erdreich, entweder über eine Tiefenbohrung oder über Flächenkollektoren im Garten.
Der Unterschied im Alltag ist messbar. Während die Außenluft im Januar auf minus 10 Grad fallen kann, bleibt das Erdreich in einigen Metern Tiefe ganzjährig bei etwa 8 bis 12 Grad. Deshalb arbeitet Erdwärme im Winter stabiler und braucht für dieselbe Wärmemenge grob 20 bis 26 Prozent weniger Strom. Dafür kostet die Erschließung der Quelle schnell fünfstellige Summen extra.
Ob sich dieser Aufpreis rechnet, hängt vor allem von drei Dingen ab: deinem Wärmebedarf, der Zeit, die du im Haus bleibst, und der Förderung. Schauen wir uns die Zahlen im Detail an.
Luft-Wasser Sole-Wasser-Wärmepumpe: Effizienz in der Praxis
Der wichtigste Wert für den Vergleich ist die Jahresarbeitszahl (JAZ). Sie sagt, wie viele Kilowattstunden Wärme aus einer Kilowattstunde Strom entstehen. Eine JAZ von 4 bedeutet also: 1 kWh Strom rein, 4 kWh Wärme raus. Was dahintersteckt, liest du ausführlich im Beitrag zur JAZ deiner Wärmepumpe.
Das Fraunhofer ISE hat 77 Anlagen in echten Bestandsgebäuden über Jahre gemessen, mit Baujahren zwischen 1826 und 2001. Die Ergebnisse sind deutlich belastbarer als Katalogwerte, denn dort stehen oft SCOP-Werte von 5 und mehr, die im Alltag kaum jemand erreicht:
- Luft-Wasser: mittlere JAZ 3,4 (Spanne 2,6 bis 4,9)
- Sole-Wasser mit Erdsonde: mittlere JAZ 4,3 (Spanne 3,6 bis 5,4)
Dazu kommt das Winterproblem der Luft-Wasser-Technik. Sobald es richtig kalt wird, sinkt ihre Effizienz spürbar, bei minus 10 Grad liegt der COP oft nur noch bei 2 bis 2,5. Die Erdwärme läuft dagegen fast unverändert weiter, weil ihre Quelle konstant temperiert bleibt.
Rechenbeispiel: Was der Unterschied in Euro bedeutet
Nehmen wir ein saniertes Einfamilienhaus mit 15.000 kWh Wärmebedarf pro Jahr. Ob dein Haus in dieser Größenordnung liegt, kannst du zum Beispiel über die Verbrauchsvergleiche von co2online prüfen. So sieht die Rechnung aus:
- Luft-Wasser (JAZ 3,4): 15.000 ÷ 3,4 = ca. 4.410 kWh Strom
- Sole-Wasser (JAZ 4,3): 15.000 ÷ 4,3 = ca. 3.490 kWh Strom
Die Differenz liegt also bei rund 900 kWh pro Jahr. Beim normalen Haushaltsstrompreis von 0,37 €/kWh sind das 900 × 0,37 = 333 € Ersparnis jährlich. Mit einem Wärmepumpentarif von 22 bis 28 ct/kWh schrumpft der Vorteil auf etwa 200 bis 250 €. Wann sich so ein Tarif rechnet, klärt der Artikel zum Heizstromtarif für die Wärmepumpe, zusätzliche Rabatte auf Netzentgelte regelt die Bundesnetzagentur über § 14a EnWG.
Bei 20.000 kWh Wärmebedarf, etwa in einem größeren Altbau, wächst die Differenz auf ungefähr 300 bis 450 € pro Jahr. Deshalb gilt: Je höher dein Wärmebedarf, desto stärker das Argument für Erdwärme.
Kosten, Förderung und die Frage der Amortisation
Jetzt zur anderen Seite der Rechnung, denn bei der Anschaffung dreht sich das Bild komplett. Hier die typischen Komplettpreise für ein Einfamilienhaus, Stand 2026 und vor Förderung:
| Luft-Wasser | Sole-Wasser (Erdsonde) | |
|---|---|---|
| Gesamtkosten vor Förderung | 22.000 bis 40.000 € (oft 27.000 bis 35.000 €) | 35.000 bis 60.000 € (oft 40.000 bis 50.000 €) |
| Erschließung der Quelle | kaum Zusatzkosten | 5.000 bis 15.000 €+ (Bohrung ca. 50 bis 100 €/m) |
| Einbauzeit | 1 bis 2 Tage, meist genehmigungsfrei | 1 bis 3 Wochen, Bohrung anzeigepflichtig |
| Reale JAZ (Fraunhofer) | 3,4 im Mittel | 4,3 im Mittel |
| Stromkosten bei 15.000 kWh Wärme | ca. 1.630 €/Jahr (0,37 €/kWh) | ca. 1.290 €/Jahr (0,37 €/kWh) |
| Lautstärke | Außeneinheit hörbar | sehr leise, keine Außeneinheit |
| Lebensdauer Quelle | entfällt | Sonden 50+ Jahre |
Der Aufpreis für Sole liegt folglich meist bei 8.000 bis 20.000 €. Flächenkollektoren sind günstiger als Sonden, brauchen dafür aber viel unbebaute Gartenfläche.
Förderung: Der Erdwärme-Bonus ist Geschichte
Die BEG-Förderung über die KfW umfasst seit Juli 2026 eine Grundförderung von 30 Prozent, dazu 16 Prozent Klimageschwindigkeitsbonus und einen Einkommensbonus. Die förderfähigen Kosten sind auf 28.000 € gedeckelt, das Maximum liegt bei 80 Prozent oder bis zu 22.400 € für sehr geringe Einkommen. Im Standardfall landen viele bei rund 46 Prozent, also etwa 12.880 €.
Wichtig für den Vergleich: Der frühere 5-Prozent-Bonus für Erdwärme ist entfallen. Dadurch trägt der Deckel den Bohrungsaufpreis kaum noch mit, denn alles oberhalb von 28.000 € zahlst du komplett selbst.
Rechnet man beides zusammen, ergibt sich ein ernüchterndes Bild für die Erdsonde. Bei 200 bis 350 € Ersparnis pro Jahr dauert es 15 bis 25 Jahre, bis sich ein Aufpreis von 8.000 € oder mehr amortisiert hat. Über 20 Jahre ist Luft-Wasser in vielen Basisszenarien trotz höherem Stromverbrauch insgesamt ähnlich teuer oder sogar etwas günstiger.
Werte aus echten Häusern
Auf X teilen Hausbesitzer regelmäßig ihre Verbrauchsdaten, und die Sole-Werte sind oft beeindruckend. Ein 130-m²-Haus inklusive 400-Liter-Warmwasserspeicher kommt auf 2.500 kWh im Jahr, monatlich etwa 55 € bei 24 ct/kWh. Ein anderes Haus mit 170 m² und vier Personen meldet 2.200 kWh, ein drittes mit 150 m² schafft Heizen, Warmwasser und Sommerkühlung mit 2.800 kWh und deckt davon 60 Prozent über die eigene PV-Anlage. Wie gut das zusammenspielt, zeigt der Beitrag zur Kombination von Wärmepumpe und PV.
Es gibt trotzdem auch kritische Rechnungen. In einem Fall standen für den Ersatz von 4.500 Litern Heizöl zwei Angebote nebeneinander: Luft-Wasser für rund 45.000 € gegen Sole für über 90.000 €. Bei solchen Preisen amortisiert sich die Erdwärme ohne Förderung schlicht nie. Ebenso wichtig: Moderne Luft-Wasser-Anlagen mit Propan-Kältemittel (R290) erreichen im Altbau mit Heizkörpern JAZ-Werte um 4,5, mit Fußbodenheizung teils über 5. Der Effizienzvorsprung der Sole schmilzt also.
Häufige Fragen zu Luft-Wasser und Sole-Wasser
Die Wärmequelle. Luft-Wasser nutzt die Außenluft und ist deshalb schnell und günstig installiert. Sole-Wasser holt die Energie aus dem Erdreich, arbeitet dadurch effizienter und stabiler, verlangt aber eine Bohrung oder Kollektoren.
Für ein typisches Einfamilienhaus liegt Luft-Wasser bei etwa 3.500 bis 5.000 kWh, Sole-Wasser bei 2.800 bis 3.500 kWh. Was das konkret kostet, rechnet der Artikel zum Stromverbrauch der Wärmepumpe pro Jahr durch.
Vor allem bei hohem Wärmebedarf, langer Verweildauer im Haus und passendem Grundstück. Wer 15 bis 20 Jahre oder länger bleibt, holt den Aufpreis über die niedrigeren Stromkosten wieder rein. Dazu kommen leiser Betrieb und die Möglichkeit der passiven Kühlung im Sommer.
Meist die Luft-Wasser-Wärmepumpe, weil sie ohne Erdarbeiten auskommt und sich schneller nachrüsten lässt. Entscheidend sind niedrige Vorlauftemperaturen und ein hydraulischer Abgleich, damit die Effizienz stimmt.
Kurz gesagt: Für die meisten Häuser ist die Luft-Wasser-Wärmepumpe die pragmatische Wahl. Die Sole-Wasser-Wärmepumpe gewinnt dann, wenn Grundstück, Budget und Zeithorizont passen, denn dann heizt kaum ein System günstiger und leiser.
